迎接新年前的十一至十二月間，是台灣洛神花採收季，台東鹿野、卑南、金峰、太麻里等地的洛神花，在綠叢中綻放著紅寶石般的閃耀光芒。前年，《alive》團隊跟著亞都麗緻天香樓主廚楊光宗，前往距池上約二十分鐘車程的海端鄉，拜訪布農族新武部落種植洛神花的農家王國昌，參與了採收期的辛苦與歡樂。
「王大哥的洛神花果萼飽滿、顏色深、脆度好、果香味重，和進口的一比就知道。」大廚走入田間變成稱職農夫，不一會兒就剪摘了一大籃洛神花。更開心的是王國昌，他看見農地因友善耕作回復生機，不施農藥、不下化肥，利用酵素讓好菌照顧這片大地臍帶血邊間好。
採收的洛神花要立即處理，我們食用的部分其實是「果萼」，裡頭藏著青綠色蒴果，內有種子，拿中空金屬棒從蒂頭往果萼裡刺穿，蒴果就被取下。那天，王大哥的家人特別回來，採完洛神花後，坐在田邊樹蔭下去籽，手上忙不停，也沒忘記聊天唱歌，花田邊熱鬧開心長者助聽器。
洛神花營養價值高，富含花青素及維生素C等，能降血脂，滋味酸甜，常做成果醬或蜜餞，在楊光宗手上，洛神花更展現姿態萬千。入冬，當第一批洛神花從台東來到天香樓，主廚就將這一顆顆紅寶石漬在蜂蜜及糖裡，讓時間慢慢軟化洛神花纖維、去除澀味。第四十天，是最美妙圓潤的顛峰，過了頭，酒味會跟著出現；不足，則到不了它最馥郁芬芳的頂端。
前年底，《alive》團隊嘗過楊光宗特調的「陳釀花雕洛神露」後，一喝傾心。這道菜單上找不到的飲品，以自釀酸甜洛神花酵素為底，再與梅汁、花雕酒及氣泡水調和。難忘的好滋味，開啟了天香樓與《alive》合作的緣分，我們想為這季節好物變身，讓洛神花更貼近我們的日常餐桌靈恩教會。
